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Le passage à niveau (appelé encore PN) désigne tout croisement à niveau d’une route et d’une voie de chemin de fer ou de tramway à plate-forme indépendante ou aussi il peut être défini comme une intersection entre une voie routière et une voie de chemin de fer (à l’exclusion des voies ferrées implantées sur plate-forme routière) maintenant la continuité du site ferroviaire.
Les passages à niveau sont classés par des arrêtés préfectoraux, en quatre catégories.
1ère catégorie : passages publics pour usagers de la route, munis de barrières ou de demi-barrières (automatiques ou gardés).
2eme catégorie : passages publics pour les usagers de la route, non munis de barrières ou de demi-barrières.
3eme catégorie : passages publics pour piétons.
4eme catégorie : passages privés pour voitures ou piétons.
Les PN quelle que soit leur catégorie sont numérotés dans le sens de la ligne. Le numéro est indiqué soit sur la maison de garde lorsqu’elle existe, soit sur deux plaquettes, fixées dos à dos sur un poteau, installées perpendiculairement à la voie.
Les passages à niveau de première catégorie
On les trouve sur les lignes à vitesse inférieur ou égal à 160 km/h.
Ils sont manœuvrés soit :
- Automatiquement, PN à SAL (Signalisation Automatique Lumineuse et sonore). Les barrières de ces PN sont normalement ouvertes. Les passages à niveaux comportent une sonnerie, deux feux rouges clignotants pour chaque sens de circulation, soit 2 barrières (SAL 2B) ou demi-barrières (SAL 2), soit 4 quatre demi-barrières (SAL 4)
Crédits photo @D. Monniaux de Wikipedia.org
- Par un agent, PN gardés. Ils sont manœuvrés à pied d’œuvre ou à distance par un agent dénommé garde.
Crédits photo @Princegabor sur YouTube
Les passages à niveau de deuxième catégorie
On les trouve sur les lignes à vitesse inférieur ou égal à 140 km/h.
On distingue :
- Les PN à SAL 0. Ils comportent deux feux rouges clignotants, une sonnerie et une « croix de saint André ».
Crédits photo @LaNouvelleRépublique.fr
- Les PN sans SAL. Ils sont franchis sous l’entière responsabilité des usagers de la route.
Les passages à niveau de troisième catégorie
Ces PN ne peuvent être utilisés que par les piétons, à leurs risques et périls, sans surveillance spéciale par un agent du chemin de fer. Certains d’entre eux comportent des pictogrammes piétons. Les portillons sont équilibrés à la fermeture, ils ne sont pas fermés à clé et sont manœuvrés par les usagers.
Les passages à niveau de quatrième catégorie
Ces PN sont privés. Ils sont utilisés exclusivement par les particuliers ou les collectivités à leurs risques et périls. Ils peuvent être munis de barrières ou de portillons.
Article rédigé par R. MBENG
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